La météo a décidé, nous nous arrêtons en Uruguay. Impossible de s'arrêter à La Paloma car l'approche de la zone côtière, peu profonde, nous inspire peu en cette nuit noire avec Galatée qui coure poussée par quarante nœuds de NE. Nous laissons courir et ciblons Piriapolis à l'ouest de Punta del Este dans le Rio de la Plata où nous pourrons arriver de jour et dans des conditions moins dantesques. Nous prenons une place perpendiculaire au quai entre Fernande, un ketch Nantais alu et ancien Pen-duick de Tabarly et un bateau local qui plaît beaucoup à un lion de mer mâle de cinq ou six cents kg qui vient tout les jours se vautrer sur la plage arrière (heureusement, ce n'est pas la notre..).
L'Uruguay, un petit pays "muy tranquil". Ici, comparé au Brésil, tout est simple, rapide, facile. En une journée nous réussissons à faire ce que nous n'avons pas réussi à faire en un mois au Brésil: remplissage de nos bouteilles de butane (avec l'aide de Clothilde et Francesco du voilier Saint-Amour), achat d'amarres flottantes, de sangle et réparation du chandelier bâbord qu'une déferlante nous a arraché la veille...Tout ça dans l'ambiance d'une jolie petite ville balnéaire, qui, étonnement, a un petit air de Trouville (avec les tarifs appropriés, d'ailleurs). Ici le "maté" est partout présent. Impossible de croiser un Uruguayen sans sa tasse à maté et son thermos sous le bras! Hommes et femmes de tous âges, l'addiction au maté est impressionnante. Edith nous avait dit: "nous Uruguayens, nous sommes les champions de la viande". Bon sang, c'est vrai! La viande (boeufs et agneaux élevés dans la pampa) grillée à la parilla (barbecue local) est absolument exceptionnelle et nous en ferons notre diner de réveillon en bord de plage.
The weather has decided, we stop in Uruguay. It is impossible to make a first stop at La Paloma as we do not wish to attempt the approach of the port, situated along a coastal area with rather shallow waters, in the middle of a dark night with Galatée running and pushed by 40 knots of NE winds. We change our target destination to Piriapolis, west of Punta del Este and a little distance into the Rio de la Plata, where we can safely arrive during the day and with more manageable conditions. It rains almost the entire way in, a little bird, seemingly tired, seeks shelter under our dodger. We berth perpendicular to the old marina quai (the marina has just reopened with new berths but which are difficult to take when the NE winds blow strong), between S/Y Fernande (aluminium ketch that was once a Pen-Duick of Tabarly) and a motor yacht, which seems to be a favourite resting 'spot' for a huge male sea lion of 500 kilos! Fortunately for us, it does not get tempted to try to board new arriving sailboats like ours! Here in Piriapolis, compared to Brazil, everything is simply and quickly achieved. In a single day and just before Christmas Eve, we manage to accomplish all that we have not succeeded in doing over our month long journey through Brazil : filling our butane gas bottles (with the help of Clothilde and Francesco and Alexandro of S/Y Saint-Amour, from Italy), purchasing floating mooring ropes, diesel jerry cans, webbing to secure the jerry cans on the deck, more filters for our PERKINS. Of course, it is Christmas, so we do not only work! The small beach town, pleasant with its long beach-side avenue and white fine sands, has a very relaxed atmosphere. Everyone smiles, and (almost) every Uruguayan, is holding the traditional round mug for his or her "maté", with a thermos flask pinned under his or her arm! Yes, a very particular 'addiction', as they do not seem to be able to pass any single moment of the day without this special tea, be it that they are just sitting, walking, or driving, or working! Edith, when in Rio Grande, had told us : "You will see in my country, we are the world champions for meats!" and how true it is! The 'Parilla' (local barbecue), proposed in every corner, serves delicious and succulent meats (beef or lamb, freshly grilled whole or in skewers) and we do not, of course, omit to pamper ourselves with an simple yet exceptionally good Christmas Eve dinner (grilled lamb and Patagonia beer) in one such Parilla on the beachfront.
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