Whangarei

Afin de se faire une idée par nous-mêmes de Whangarei et de sa marina (Town Bassin), alternative de séjour très fréquentée par les voiliers mais que nous n'avons pas retenue sur la base de plusieurs avis d'amis, nous louons une voiture en compagnie de Jean-Pierre et Isabelle du voilier Sodric qui ont quelques achats spécifiques à y effectuer. Nous sommes heureux de retrouver les amis qui ont élus domiciles dans le Town Bassin: Velic, Randivag, Raggae et Aquarel et ne sommes pas insensibles au charme de cette petite marina bordée de bars et restaurants, mais la ville, très industrielle, en est totalement démunie et notre visite des quelques shipchandlers environnants confirme que nous sommes par ailleurs tres bien servis avec Cater Marine à Opua.

Nous reprenons donc la route vers Opua totalement convaincus de notre bon choix en faisant, en passant, un crochet par les splendides chutes d'eau de whangarei falls.

Sharing a car rental with Jean-Pierre and Isabelle of S/Y Sodric,  we visit Whangarei for a day,  at least to see for ourselves what we have decided to miss out (as an alternative to Opua). Apart from the reunions with crew from Velic, Randiveg, Raggae, and Aquarel, and the pleasant walk at the Whangarei falls,  we find that the town itself has unfortunately little charm, and the Town Basin marina a little crowded for our taste, but is admittedly very convenient for groceries including asian -korean mainly - provisions. Our round of visits to the shipchandlers, albeit brief, confirms that we will be able to get what we need in Cater Marine of Opua.

Pahia

Pahia, située à deux heures de marche de Opua par un sentier côtier qui offre des vues splendides sur la rivière de Waikere, Okiato Point et Russell (l'ancienne capitale historique de la NZ, un petit village aujourd'hui dont nous parlerons plus tard) est pour nous la plus proche agglomération où nous pouvons retirer de l'argent, prendre de l'essence pour le hors-bord et faires nos emplettes de cambuse. Ville estivale proprette et touristique, Pahia est l'étape incontournable des bateaux de croisière qui inscrivent Bay of Islands dans leur programme et qui offre aux centaines de touristes, restaurants et attractions en tous genres. Fort heureusement, nous n'avons pas à couvrir ces deux heures de marches et à nous frayer un chemin dans la foule de touristes à chaque besoin de ravitaillement et ce grâce à un service très efficace et bon marché de commande 'online' et de livraison à domicile par le supermarché de Pahia, c'est-a-dire pour nous, juste devant le ponton des annexes de la marina d'Opua. Formidable!

A 2-hour coastal walk from Opua to Pahia with pretty views of the Waikare river (where Galatée is moored), Okiato point and Russell (historical capital of NZ, now a small village which we will write about later).  Tipped by a local kayak operater earlier on,  we stop at a makeshift fruit stall on one of the beaches for deliciously sweet strawberries (which did not last 400 metres), and apples and blueberries for a large crumble. Pahia is a stopover obligation for monstrous cruiseships, touristy with its beach restaurants and ferry and scenic helicopter base, but which is for us, the nearest town for atms, petrol and serious grocery shopping. Fortunately we don't eventually walk 2 hours every time we need to shop, as we find a convenient alternative of buying online from 'Countdown' for direct delivery to the marina.