La cambuse aux couleurs des marchés de Madère_Our kitchen dotted with colors of Madeira

Banane argent, fruits de la passion, poivrons, tomates, melon et raisins de Porto-Santo; la cambuse est pleinement avitaillée en fruits et légumes pour les prochaines jours. Menu du jour: tian provençal et steaks grillés de bœuf du Pérou.

Our kitchen filled with colorful fruits and vegetables from Madeira, we are sufficiently stocked for delicious meals for the days to come. Just to tempt your taste buds : an adapted 'Tian Provencale', and grilled beef steak (imported from Peru...).

Porto Santo

La petite île de Porto-Santo, à quelques dizaines de milles au nord-est de grande Madère a gardé tout son charme depuis notre première visite il y a cinq ans. Petite île pleine de possibilités: randonnée au Pico branco, montagne aride dont le sommet héberge une forêt de conifères d'altitude, baignade oxygénée dans les piscines naturelles de Porto del Salemas, leçon de géologie devant les orgues basaltiques de Pico de Ana Ferriera... Sans oublier les spécialités culinaires: bolo de caco (pain au blé et à la farine de patate douce, grillé et servi tartiné d'un beurre aillé), espetadas (brochettes verticales), flan aux fruits de la passion et les inoubliables grappes de raisin sucré comme du miel des jardinets des papys qui contiennent presque autant de petits escargots blancs que de raisin.

Porto Santo still maintains its charm for our second visit as we discover new spots: Pico Branco that offers a surprising and abrupt change of volcanic landscape to that of a coniferous forest; a natural pool at Porto del Salemas (accessible only via a very steep downhill slope), and volcanic prismatic columns at Pico Ana Ferriera. We rediscover what we liked before: local delicacies of Bolo de Caco, 'beef on a spit', passion fruit pudding, and very sweet home grown grapes from the old folks selling their produce at their roadside stalls. Not forgetting the zillions of tiny pretty snails that are found everywhere: among the grapes, on rocks and plants, and even (despite the heat) on road delimiters!

Pico Branco

Porto del Selamas

Réparations du hors-bord_Outboard engine repairs

Notre Yamaha chauffait sec depuis les Berlengas. Suspectant le thermostat d'être la cause de ce problème de refroidissement, nous démontons la plaque d'échappement dans le cockpit et trouvons le thermostat oxydé et incrusté dans une gangue de sel qui ne semble pas dater d'hier (beuh les dessalages d'hivernage...). Un nettoyage délicat du thermostat avec un contrôle de sa température d'ouverture et magie, le petit bébé se remet à ronronner avec un pipi tout tiède!  Un soulagement et aussi un bon exercice de mécanique pour Shu-In.

Our Yamaha outboard has been heating up since the Berlengas. Suspecting the thermostat to be the culprit disrupting the cooling system, we dismantle the relevant parts in the secured confines of the cockpit to find the thermostat encrusted in crystals of salt! A dip in vinegar, some delicate brushing and scraping, and a temperature test (to confirm that the thermostat still works), and the precious outboard is back to normal. A relief indeed and a very good mechanical training session for Shu-In!

Rock and roll par une nuit étoilée_Rock and roll on a starry starry night!

Départ pour Porto-Santo avec beaucoup de vent et une mer croisée difficile, mais c'est la bonne fenêtre météo.  Deux ris dans la grand-voile et trinquette sous régulateur nous donnent vitesse et robustesse: 155 milles le premier jour.  La route reste néanmoins fatigante avec cette mer sur le travers car le corps compense chaque mouvement du bateau et met les muscles sous tension permanente. Nous dormons comme nous pouvons entre nos quarts sans oublier de surveiller les nombreux cargos du rail commercial au large du Portugal. Nous sommes encore trop nord pour récupérer des poissons volants sur le pont, mais cette fois nous récupérons au petit matin un petit calamar dans le cockpit (étonnant non?).

With criss-crossing swells and a fair bit of wind, we make good speed at 6.5 knots just using the jibsail and 2 reefs in the main sail. However, the body seeks to compensate each and every movement of the boat, thus making the first 2 days of the journey very tiring. We sleep as much as we can in between watches to push away the fatigue, not omitting to monitor our route with respect to those of quite a number of freighters as we cross the commercial lane off the Portuguese coast. And whilst we have previously had flying fish landing on the deck, we find our first (and very rare we suppose) 'flying squid' in the cockpit ....unfortunately too late to save it.

Les couleurs de Cascais_Colorful Cascais

Cascais, petite ville à l'entrée du Tage aux façades pastel et aux rues pavées aux couleurs de vanille et de réglisse dont on pourrait dire qu'elle est à Lisbonne ce que Trouville est à Paris; une jolie petite station balnéaire pour citadins (aisés).

Très vaste et bon mouillage dans la baie sur fond de sable. Le ponton des pêcheurs permet de laisser l'annexe en toute sérénité et de faire le plein d'eau (municipale).  En revanche, oringuer semble une sage précaution (que nous n'avions pas prise); nous avons levé l'ancre crochée dans des restes de filets que nous avons du couper pour nous dégager.

Cascais, beach-side town situated at the entrance of the river Tage, with its pastel coloured facades, interesting mural paintings, cobble stone paved streets and the numerous beach goers dotting the small beaches with splatters of summer colours.

Mooring right in front of the town centre, we are able to leave our dinghy safely at the pontoon of the local fishermen, and even (after asking of course) refill our 5 litres water bottles at their water tap. The use of a buoy-rope at the mooring area, despite its sandy bottom, is however preferable.... we realise this as we lift our anchor to find it coming up to the surface attached to a knotty mess of fishing nets. The bread knife to the rescue...and we are on our way towards Porto Santo.

Nos petites compagnes bordelaises_Our tiny companions from Bordeaux

Nos petites araignées bordelaises ont encore, après un mois de mer, assez d'énergie pour tisser leurs toiles tous les soirs. Celle qui habite sous la lampe de mouillage du balcon semble la plus chanceuse et devrait tenir plus longtemps. Celle qui habite dans la gaine de cuir de la barre à roue et celle de la bouée couronne font de loin les plus belles toiles. Toutes celles (qui étaient fort nombreuses) de la zone avant du bateau ne montrent plus signe de vie...

A few miniscule spiders - tiny stowaways from Bordeaux, having actually survived after one month at sea, are to our surprise, still maintaining sufficient energy to spin their webs every evening.  One early morning at Isla Berlengas, with dew droplets still clinging onto the webs, we get to appreciate the complexity and beauty of their spins, just on the cockpit balcony under the mooring solar lamp, or on the steering wheel, or even on the horseshoe buoy.  Sadly however, all the other spiders (and there were many before our departure from Bordeaux) at the bow end don't seem to show any further signs of life....

Route de Povoa de Varzim aux Islas Berlengas_From Povoa de Varzim to Berlengas island

Entrée difficile et à la limite de la manœuvrabilité dans le port de Povoa compte tenu de l’exiguïté du chenal de profondeur acceptable et de la forte brise qui soufflait cet après-midi là; brise qui mettait Galatée sur la tranche et nous a mis à deux doigts du carton rouge... Pour autant, Povoa est toujours une escale agréable, sympathique et accessoirement très économique avec une petite touche contrastée de technologie eu égard à l'état de certains pontons : la reconnaissance digitale pour les ouvertures des portes des pontons et servitudes!

Route maussade vers les îles Berlengas situées au large de la ville de Peniche. Vingt huit heures de traversée, sans vent dans la brume par un jour gris sans ciel. Une nuit noire opaque sans horizon qui nous englobe dans une sphère d'encre dans laquelle nous progressons sans repère; ambiance surréaliste digne des descriptions les plus sombres de Conrad. Surréalisme encore appuyé par l'incroyable activité du plancton luminescent dans ces eaux et l'émerveillement de voir surgir de cette opacité les traces luminescentes d'un groupe de dauphins ondulants le long du voilier. Nageurs fantômes, enrobés dans un halo vert, dont on distingue tous les détails de leurs corps fuselés. Eux non plus ne dorment pas.

Nous mouillons avec orin devant le fort Sao Joao Batista dans douze mètres d'eau sur fond de roches et de sable. Exploration (touristique) en annexe des grottes et tunnels naturels dont ce caillou est percé et baignade revigorante dans une eau encore sacrément fraîche (16 degrés...).

(*) Fort du 17ème siècle converti en auberge de jeunesse; une des deux bases logistiques pour la visite de cette réserve naturelle (l'autre étant le très petit village de Mosteiro).

The strong northeast winds along the Portuguese coast made our entry into Povoa de Varzim yet another experience to remember by for a long time:  gusts at 30 knots, exactly at the moment when we enter the marina, with little depth and moreover little space with a yacht berthed at the end of the first main pontoon practically reducing the channel's width by half; finger pontoons a little short in length...  well. Nevertheless Povoa is well worth the stopover, with the marina very reasonably priced despite its high-tech digital recognition security system, and it being just 10 minutes' walk into town.

A pleasant stay and revisit of Povoa, marketing, cooking and a 'ratatouille' lunch before heading to the Berlengas island on a 28 hour trip...a  windless and dark and misty journey.  The one huge compensation is that in this fanthom darkness, the luminescent plankton (strangely dense here this night) produce a magical greenish trace in the waters with each and every disturbance, from the ship's wake to the crests of each wave. AND thus imagine the delight and wonder, of seeing a group of dolphins gracefully sliding alongside Galatée, their bodies entirely illuminated in a fluorescent hue... (Unfortunately, no photos though!)

Berlengas, we decide to try the main mooring in front of the Fort Sao Joao Batista* despite the depth of the mooring being significant at 12m. Due to the rocky-sandy bottom (we assume), the use of our bright orange buoy-rope comes in handy to dislodge our anchor should the need arise.  We play our part as 'tourists' this time round, going on a 45 minute walk on the designated tracking path (beyond which, the island is a nesting ground for flocks of seagulls), as well as zipping in and out of the numerous coves and tunnels in our dinghy.

*17th century fort, very well maintained, converted however into a hostel with its central courtyard occupied by a restaurant and thus filled with sunbathing tourists 'decorating' the historical backdrop with their colourful beach towels...

Islas Cies

Nous faisons une approche tranquille en longeant sous voile la cote est de l’île principale des îles Cies pour bien reconnaître et apprécier les zones de mouillage. L'endroit nous plait. On abat un petit coup, hop le génois est roulé, on lofe un grand coup, hop la grand-voile tombe dans son lazybag et un plouf, la pioche est à l'eau. Fin de trajet. Deux nuits et deux journées devant cette grande plage très animées à contempler les ébats de nos congénères (vedettes et navettes en tous genres et bateaux de pêcheurs et plongeurs également en tous genres) ont comblé tous nos besoins de sociabilisation; nous mettons les bouts pour le mouillage de l’île de San Martin à deux encablures de là où nous trouvons une paix royale dans un paysage de toute beauté!

A tranquil approach from the eastern coast of the main island of Isla Cies with both the main sail and the genois still hoisted, allowing us to identify and assess the different mooring areas.  Preferring the mooring in front of the main beach despite the crowded beach and the incessant coming and going of passenger ferries between the islands and the main land, we stay 2 days and 2 nights contemplating the very animated and touristy ambience of this otherwise 'natural' reserve. Awaking the second morning to the sounds of fishing and diving boats at close proximity to Galatée, we find at least 3 boats (preparing to dive for razor shells - and they apparently leave the site with tens of kilos of these) eagerly eyeing our mooring spot.  We receive a courteous good morning greeting, indeed, but in sign language we quickly understand that they hope we would be leaving soon.

Thus we find ourselves moving our mooring to the southern island - Isla San Martin, where we finally manage to appreciate the contrasting peace and tranquility of these beautiful islands. With the morning mist clearing by mid-day, we plunge into the waters (not too clear though) for our very first snorkel to and from the beach...with the water temperature at 17 degrees celsius!

Retrouvailles avec l'équipage de Gatarapo dans la ria de Muros_ Reunion with Garatapo's crew in Muros

Retrouvailles avec nos amis Josée et François du ketch Garatapo sur les pontons de la nouvelle marina de Muros. Il en a coulé de l'eau sous nos deux carènes depuis notre rencontre à Porto-Santo en 2010 et c'est toujours avec beaucoup d'émotion et toujours autant de plaisir que nous passons du temps ensemble, simplement. Nous leur souhaitons une bonne préparation de leur tour du monde en 2016 et les embrassons très fort. Au fait, François, il reste quoi encore à préparer sur Garatapo? 

Reunion with our dear friends Josée and François of S/Y Garatapo on the pontoons of the new marina of Muros. Together, Garatapo and Galatée have, since our first meeting in Porto-Santo in 2010, covered quite some nautical miles. It is with much emotion and also with as much pleasure for us to spend time together, just enjoying one another's company.  With our warmest embrace, here's wishing them an exciting and smooth preparation for their own world tour in 2016. In fact, François, what else is there still to prepare for Garatapo?

On double le Cap Finisterre _ Rounding Cap Finisterre

Passage du cap où littéralement, selon la localisation et la définition antique, la terre prend fin. De manière plus précise, en Galice, la terre prend réellement fin vers l'ouest au cap Torinana, environ dix milles marins plus au nord.

Rounding Cap Finisterre, or literally, "where the land ends", in accordance with the geolocalisation and the historic definition of the Cap.  Actually, the land really precisely ends towards the west at Cap Torinana, situated at 10 nautical miles north of Cap Finisterre.