Kourou et Cayenne

Nous quittons l'ile Royale et chenalons sur quelques miles dans très peu d'eau (moins de 2m par endroits) en approche du fleuve Kourou et jetons l'ancre en amont du ponton des pêcheurs qui se situe de manière pratique aux portes de la ville, à deux pas du quartier du bourg et de son marché aux poissons. Ambiance colorée et sympathique sur le ponton et au centre de cette petite ville où les services disponibles nous apparaissent merveilleux en comparaison de ceux de notre dernière escale à St-Helene. Grâce à la mise à jour de notre position sur notre blog, nous avons la chance de retrouver Arnaud, qui est missionnaire à Europrop depuis 2015 et qui nous reçoit avec Florence et les enfants avec beaucoup d'attention pour un très sympathique weekend.

We make our way into the buoyed but shallow channel (our sounder shows less than 2 metres in some parts of the channel) on the River Kourou on 16/2, and anchor just upstream of the fishermen's wharf. We are practically at the doorstep of the market where fresh fish are available everyday (acoupa, grouper, ray, shark, jackfish, sea bass...) and, on the main street leading to town where there is a good butcher, saturday's colourful fruit and vegetables market as well as some chinese-run groceries, a few restaurants, a well stocked pharmacy and a gas station a little further near the town hall. We spend the late morning of Saturday 17/2 at the market and lunch at the 'Le Flamengo' (créole cuisine). To our surprise Arnaud (Laurent's ex-colleague from Bordeaux) and his kids turn up in their car as we are walking back to the wharf! In fact, this very morning we manage to connect to the internet and update our position, thus notifying our arrival in Kourou. A very enjoyable weekend, thus, despite the weather (squalls), in the company of Arnaud and Florence and kids.

Nous visitons Cayenne en ayant pas mal de chance car la météo nous gratifie d'une relativement belle journée en complète opposition avec les prévisions de météo France. Du centre ville de Cayenne avec ses bâtisses coloniales et ses avenues bordées de grands arbres se dégagent un charme et une atmosphère très pittoresque. Nous ne manquons pas l'escale au bar des Palmistes, où, au alentour de midi tout semble se concentrer ici, autour d'un apéro et d'un plat du jour très français.

Meteo France announces heavy rain for Tuesday, the day we drive to Cayenne, but we are lucky with the weather this day, to be able to appreciate our few hours of strolling in quaint and colonial Cayenne without a single drop of rain and a delicious lunch (authentic French food!) at the very popular Bar des Palmistes.

De retour à Kourou nous visitons l'incontournable CSG (Centre Spatial Guyanais) et les impressionnants pas de tir des trois lanceurs en opération ici: Ariane5, Soyouz et Vega. Malheureusement pour nous, les prochains lancements et en particulier le prochain lancement Ariane5 (le plus impressionnant) est prévu le 16 mars et nous serons à cette date déjà loin sur la route des Antilles... 

Back in Kourou, the guided tour of the Space Centre is an eye-opener to the world of space launchers - Ariane 5, Soyouz and Vega, with very good commentaries by CSG's (Centre Spatial Guyanais) hosts and hostesses, actually going to the Soyouz and the Ariane 5 launch sites, and several impressive videos. Unfortunately, the next planned launch of Ariane 5 for 16th March will be too late for us in our timing to head north.  

Nous nous préparons tranquillement pour la suite de notre découverte de la Guyane en ayant réellement apprécié notre séjour à Kourou, en grande partie grâce à Arnaud et Florence qui nous font également le plaisir de nous rendre visite sur Galatée avec Nicolas et Guillaume pour un déjeuner sur le fleuve après que six petits pirates aient pris le cockpit à l'abordage!

All the same, our week-long stay in Kourou has been great, complete with a lunchtime visit on Galatee of Arnaud, Florence, Nicolas and Guillaume plus 6 kids crowding the cockpit!