l'ile Royale, la plus grande des iles du Triangle (Royale,
St-Joseph et l'ile du diable) situées à quelques miles de l'estuaire du fleuve
Kourou, est un très bel endroit et peut-être un des plus beaux de Guyane. Un
bel endroit qui ne peut faire oublier au travers des vestiges présents sur
l'ile la terrible et émouvante histoire du bagne de Guyane et de la
transportation des condamnés de métropole instaurée entre le deuxième empire et
la 3eme république. La Guyane fut une colonie pénale pendant près d'un siècle
et cette longue histoire, particulièrement ici sur l'ile Royale, où les
bâtiments de l'administration pénale ont été restaurés (par le CNES,
propriétaire des trois iles), donne encore la chair de poule 70 ans après la
fermeture du bagne. L'ile du diable, non
accessible au public, vue de l'ile Royale donne au tableau la touche finale et
terrible de l'isolation des déportés.
A
visit to the ruins of the Bagne (prison for convicts sentenced to forced
labour) on Ile Royale is integral to appreciating and understanding the
historical significance of French Guiana as France's penal colony between the
second empire and the Third French Republic. (This history lesson is to be
completed during our upcoming stop at Saint-Laurent-du-Maroni.) Many of the
buildings on the island have been restored, completely or partially, providing
a museum and walking circuit down this tragic memory lane. Devil's island, non
accessible to the public, viewed from Ile Royale, especially highlights the
eerieness and the terrible isolation of the penal confinement days. A group of
4 or 5 tourist-filled catamarans arrive daily from Kourou, many of the visitors
spending a day or two in this 'strange' get-away.
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