11/03 – 16/03: English Harbour; 16/03 – 20/03: Green Island. Quittant au petit matin, sans regret, le mouillage très inconfortable de Port-Louis, les éléments nous gratifient d’un vent favorable de NE qui nous permet de faire route directe sur un seul bord, au près pas trop serré, vers English Harbour au SE de l’ile d’Antigua.
Le site de English Harbour, ancienne base logistique de grand carénage de l’amiral Nelson dans les Antilles a été remarquablement restaurée et l’ensemble des bâtiments du 18eme siècle ont été réhabilités pour abriter les diverses facilités mises à disposition de la communauté des navigateurs (douanes, immigration, voilerie, chantier, shipchandlers, restaurants et épiceries…) ce qui donne plus à l’endroit une ambiance de musée à ciel ouvert qu’une ambiance réelle de port néanmoins tout à fait opérationnel.
Le snorkeling sous les « colonnes d’Hercules » à la pointe Charlotte y est excellent et la randonnée le long du « Carpenter’s trail » jusqu'à la colline de Shirley’s Height reste de notre point de vue une des ballades côtière les plus intéressante depuis celle de la pointe de Sao Laurenco à Madère. Ayant décidé de remonter l’ile le long de la cote E de manière à être plus au vent pour le passage vers Barbuda, nous mouillons dans la baie de Nonsuch Bay, juste au N de Green Island (qui possède quelques merveilleuses petites criques d’eau cristalline) où nous explorons avec l’équipage d’Iod le récif à la recherche des « monnaies caraïbes », gastropodes très décoratifs (voir photos) qui s’accrochent sur les branches de corail mou de la grande barrière - derrière laquelle nous sommes mouillés et qui protège la baie de la grande houle de l’Atlantique. Notre séjour à Antigua restera également mémorable par la rencontre tout à fait incroyable de Phil et Mani (une amie d’enfance de Shu-In à Singapour) en vacance de Londres en famille pour une semaine dans un hôtel situé dix minute à pied du mouillage de Clover leaf bay, que nous n’avions pas revu depuis 2004 !
20/03 – 24/03: Barbuda Harbour / Cocoa Point; 24/03 – 26/03: Low Bay / Codrington Lagoon. Alors, c’est comment Barbuda ? Imaginez de longues, très longues étendues vierges de sable blanc poudreux légèrement teinté de rose par les millions de brisures de petits coquillages, frangées de quelques touffes de cocotiers, éclatantes de lumière dans le contraste du dégradé de bleu de la mer et du ciel ; l’image parfaite de lagon des Caraïbes. Les paysages à Cocoa Point et également à Low Bay sont quasi irréels ; nous sommes mouillés dans des décors de pastels bleu, où, de temps en temps, une tortue Caouanne vient nonchalamment faire surface près de Galatée. Nous explorons en annexe l’intérieur du récif de Palaster, situé à deux miles au S de notre mouillage de Cocoa Point. Nous y trouvons une visibilité de 30 mètres et une faune abondante (grands barracudas, bancs de chirurgiens…) et un corail globalement en bonne santé malgré de grandes étendues dévastées par les houles cycloniques. Le snorkeling sur le récif à l’W de Low Bay est moins spectaculaire et la visibilité réduite à 10 mètres dans une eau rendue laiteuse par les fines particules de sable mises en suspension par la houle qui rentre dans la baie. Nous terminons notre séjour à Barbuda par une mémorable partie de pêche (chasse) à la langouste dans le lagon en compagnie de Cédric du catamaran Tepakap avec un guide local, la réglementation interdisant aux non-résidents toute activité de prélèvement. Après une heure de pratique du lasso, que l’on passe par la queue de la bestiole et que l’on serre d’un rapide coup de poignet, nous rentrons avec une belle prise de vingt langoustes (chicken lobsters) que nous nous partageons avec Cédric et qui nous ferons à tous (notre guide compris) quelques très bons repas !
Le site de English Harbour, ancienne base logistique de grand carénage de l’amiral Nelson dans les Antilles a été remarquablement restaurée et l’ensemble des bâtiments du 18eme siècle ont été réhabilités pour abriter les diverses facilités mises à disposition de la communauté des navigateurs (douanes, immigration, voilerie, chantier, shipchandlers, restaurants et épiceries…) ce qui donne plus à l’endroit une ambiance de musée à ciel ouvert qu’une ambiance réelle de port néanmoins tout à fait opérationnel.
Le snorkeling sous les « colonnes d’Hercules » à la pointe Charlotte y est excellent et la randonnée le long du « Carpenter’s trail » jusqu'à la colline de Shirley’s Height reste de notre point de vue une des ballades côtière les plus intéressante depuis celle de la pointe de Sao Laurenco à Madère. Ayant décidé de remonter l’ile le long de la cote E de manière à être plus au vent pour le passage vers Barbuda, nous mouillons dans la baie de Nonsuch Bay, juste au N de Green Island (qui possède quelques merveilleuses petites criques d’eau cristalline) où nous explorons avec l’équipage d’Iod le récif à la recherche des « monnaies caraïbes », gastropodes très décoratifs (voir photos) qui s’accrochent sur les branches de corail mou de la grande barrière - derrière laquelle nous sommes mouillés et qui protège la baie de la grande houle de l’Atlantique. Notre séjour à Antigua restera également mémorable par la rencontre tout à fait incroyable de Phil et Mani (une amie d’enfance de Shu-In à Singapour) en vacance de Londres en famille pour une semaine dans un hôtel situé dix minute à pied du mouillage de Clover leaf bay, que nous n’avions pas revu depuis 2004 !
20/03 – 24/03: Barbuda Harbour / Cocoa Point; 24/03 – 26/03: Low Bay / Codrington Lagoon. Alors, c’est comment Barbuda ? Imaginez de longues, très longues étendues vierges de sable blanc poudreux légèrement teinté de rose par les millions de brisures de petits coquillages, frangées de quelques touffes de cocotiers, éclatantes de lumière dans le contraste du dégradé de bleu de la mer et du ciel ; l’image parfaite de lagon des Caraïbes. Les paysages à Cocoa Point et également à Low Bay sont quasi irréels ; nous sommes mouillés dans des décors de pastels bleu, où, de temps en temps, une tortue Caouanne vient nonchalamment faire surface près de Galatée. Nous explorons en annexe l’intérieur du récif de Palaster, situé à deux miles au S de notre mouillage de Cocoa Point. Nous y trouvons une visibilité de 30 mètres et une faune abondante (grands barracudas, bancs de chirurgiens…) et un corail globalement en bonne santé malgré de grandes étendues dévastées par les houles cycloniques. Le snorkeling sur le récif à l’W de Low Bay est moins spectaculaire et la visibilité réduite à 10 mètres dans une eau rendue laiteuse par les fines particules de sable mises en suspension par la houle qui rentre dans la baie. Nous terminons notre séjour à Barbuda par une mémorable partie de pêche (chasse) à la langouste dans le lagon en compagnie de Cédric du catamaran Tepakap avec un guide local, la réglementation interdisant aux non-résidents toute activité de prélèvement. Après une heure de pratique du lasso, que l’on passe par la queue de la bestiole et que l’on serre d’un rapide coup de poignet, nous rentrons avec une belle prise de vingt langoustes (chicken lobsters) que nous nous partageons avec Cédric et qui nous ferons à tous (notre guide compris) quelques très bons repas !
11/03 – 16/03: English Harbour; 16/03 – 20/03: Green Island. Leaving Port Louis’s uncomfortable anchorage at daybreak of the 11th, we are fortunate to have the winds in our favour (easterlies), allowing us, without regrets, to head towards English Harbour, on the south-eastern coast of Antigua. With its beautifully restored buildings dating back to the 18th century that now houses practical amenities for the sailing community (immigration and customs, dockyard, sail lofts, ship chandlers, groceries, bakery, restaurants and cafés…), English Harbour resembles more of a pretty open-air museum than a typical port. Snorkeling at Charlotte Point is great and the splendid trek up the Carpenter’s trail on Shirley Heights is to us, one of our best coastal treks since Madeira’s Ponta de Sao Lourenço. Deciding to sail north along the island’s eastern coast, we moor just north of Green Island (with its quiet little coves and crystal clear waters) in Nonsuch Bay, snorkeling with IOD in search of the many Flamingo Tongues (gastropods), known in French as the “Monnaie Caraibe” that cling themselves to soft corals on the huge reef that protects Nonsuch Bay from the Atlantic swells. Our stay in Antigua is made even more memorable with a surprise reunion with Mani and Phil who we have not seen since 2004, on holiday for a week from London. Out of sheer coincidence their resort is at a mere 10 minutes’ walk from Cloverleaf Bay (one of the moorings in Nonsuch Bay)!
20/03 – 24/03: Barbuda Harbour / Cocoa Point; 24/03 – 26/03: Low Bay / Codrington Lagoon. Picture Barbuda as such: stretches of white (actually, with a pretty pink hue due to the colour of shells glittering in the sun) and untouched beaches, in stark contrast with the shades of blue of the sky and symphonies of blue and green of the sea. The scenery at Cocoa Point and similarly at Low Bay is almost unreal, resembling so much more like a pastel-coloured painting, animated from time to time by turtles nonchalantly surfacing close to Galatée. Exploring Palester Reef (south of Cocoa Point) by dinghy, we are pampered with at least 30 meters of underwater visibility, sighting barracudas, schools of surgeon fishes and much more. Snorkeling at the reef west of Low Bay is also not too bad, although the waters here are unfortunately milky due to the fine sand particles in suspension. We top off our visit in Barbuda with a rather unusual activity: going lobster-fishing in Codrington Lagoon together with Cedric of Tepakap. In fact, Barbuda forbids fishing and catching lobsters in its waters unless it is done with a local boat and guide. Salman, our guide, shows us the techniques of ‘chasing’ lobsters out of their hiding places, passing a lasso (made with a thin wire loop) from behind the lobster’s tail, and with a swift arm movement hooking the lobster out of the water (the lagoon is pretty shallow at only 2 or 3 meters). After a bit of practice Laurent and Cedric both get the hang of it, and we are more than contented to return with a plentiful catch of around 20 ‘chicken’ lobsters!
加勒比海北部 – Antigua 和 Barbuda
Antigua以往是英国的一部分，岛屿南部的海港English Habour，在18世纪是英国海军的主要海港之一。这个海港很特别，保留了18世纪的建筑物和设计。我们在其中的一个餐馆，庆祝了我的40岁生日！在这岛屿逗留一个星期，很碰巧的，竟然和老同学Mani 和她先生（加拿大人）Phil和两个可爱的宝宝欢聚！
再北上，小岛Barbuda面积不大，完全没有山丘，最高地点只不过60米。Barbuda以它的沙滩为特点，白色的沙滩近看其实是粉红色，原因是粉红色的小贝壳碎片，盖满了沙滩的面积，的确很漂亮！小岛的另一个特点，是这里的龙虾。我们俩和另一个朋友，跟随一个本地的导游，在Codrington湖内潜水抓龙虾，一个钟头内竟然抓了20多只，可算是满载而归，吃了一顿丰富的晚餐!
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