Sine Saloum à Casamance / From Sine Saloum to River Casamance

13/11 - 14/11: Nous levons l'ancre avec Delphis en fin d'après-midi de manière à franchir les passes de la Diomboss (2 mètres d'eau au maxi) de jour et de manière à arriver également de jour avec la marée à l'entrée de la passe médiane de la Casamance.
Nous naviguons de nuit, au portant, en assurant une veille visuelle constante. Nous croisons quelques grandes pirogues de pêche et croisons les doigts pour que l'on ne s'empêtre pas dans un casier ou un filet qui sont nombreux dans le coin et totalement invisibles la nuit, surtout sans lune. Nous traversons les eaux Gambiennes en laissant loin sur bâbord les lumières de Banjul et arrivons au petit matin – un tout petit peut trop tôt – à la bouée d'atterrissage ‘Casamance’ où nous ‘bouchonnons’ une heure pour attendre la mi-marée et le début du flot.

Nous entrons en Casamance escortés successivement par les grands dauphins noirs toujours très nonchalants puis par les dauphins gris argent qui s'amusent à passer sous la coque où il ne reste, a tout cassé, que deux mètres d'eau.

En approchant le village de Djogué à la recherche d'un mouillage d'attente, nous sommes interceptés de manière brutale par une grande chaloupe de patrouille la marine Sénégalaise pleine de ‘cowboys’ armés jusqu'aux dents qui demandent à contrôler le bateau et tentent de se mettre à couple en manœuvrant comme des incapables. Apres deux tentatives désastreuses, Laurent commence à s'énerver et hurle à celui qui apparait être le chef de ne pas aborder et lui indique que nous allons mouiller devant le poste militaire. Nous mouillons et sans attendre que Galatée évite et trouve sa place dans le vent et le courant, la chaloupe se met à couple sans ménage et vient heurter le bordé bâbord et nous fait une jolie bosse ; Laurent enrage...

Apres une demi-heure de manœuvres catastrophiques, Laurent réussit à embarquer sur la chaloupe et se rend à terre pour discuter avec le sous-officier du détachement. Laurent lui explique très calmement l'indélicatesse du contrôle et tente d'établir un constat écrit d'accident. Peine perdue. Le sous-officier doit attendre son supérieur parti au village pour toute démarche administrative. Celui-ci ne viendra jamais. De guerre lasse, et le contrôle étant jugé « suffisant », le sous-officier raccompagne Laurent à bord de Galatée en s'excusant de l'incident et en nous renvoyant devant le commandant de la base navale d'Elinkine pour tout recours, la journée commence bien...

Nous levons l'ancre et partons rejoindre Delphis dans le bolong de Kachiouane, au S de l'île de Karabane.

 

13/11 - 14/11: Planning our timing to exit the pass of the River Diomboss (where there is at maximum a depth of 2 meters) as well as to arrive at the entrance of the River Casamance during the daytime, we leave Jackonsa towards the end of the afternoon together with Delphis to sail overnight, running with the wind, but ensuring a round-the-clock surveillance. Known to be a zone of significant fishing activity, we cross the paths of quite a few large fishing pirogues, hoping at the same time not to cross fishing lines which are completely invisible in the darkness of a moonless night. We arrive, a little too early in fact, at the entrance buoy of the river Casamance. Laurent slows Galatée significantly during an hour or so, so that we may enter the river at mid-tide and with the current.
We are accompanied by numerous dolphins, black ones as well as grey, gracefully and yet playfully welcoming us into the river Casamance, diving and crisscrossing just below the hull where there is in fact less than 2 meters of water depth!
Approaching the northern bank of the river, where lies the fishing village Djogué, we are however unpleasantly surprised by a team of armed ‘cowboy’ Senegalese Navy-men. Under the pretext of ‘systematic checks’ on incoming sailboats (for immigration papers in principle, for drugs or arms otherwise), they approach Galatée without much grace nor patience nor experience in maneuvering their boat. After 2 unsuccessful attempts to board Galatée, Laurent loses eventually his patience with their unprofessionalism and requests that they allow us to moor in front of their camp. Yet, without even waiting for Galatée to settle down in her mooring, the cowboys attempt a third approach and unfortunately steers their boat right into the port side of Galatée... giving Galatée an unsightly dent! The scene gets tense...we are furious... Laurent refuses their boarding. They retract.
After another half an hour of rough approaches, Laurent finally manages to board their boat, in order to calmly discuss the possibility of reporting the accident with the officer-in-charge in their camp. A wasted effort all in all, with their numerous excuses in trying to get themselves out of the situation (the officer responsible is not present; we have to go to the naval base at Elinkine to report the case...).
We give up... the only thing positive is that they decide, due to the accident, that the 'systematic check' is considered done. We leave the mooring as quickly as we can, to rejoin Delphis in the ‘bolong’ (river branch) Kachiouane south of the island Karabane.