Açores_Azores : Terceira

Toutes les iles sont belles et toutes les villes et villages dignes d'intérêt, mais nous gardons un souvenir particulier de Terceira et de la ville de Angra et décidons d'y réserver le temps de notre dernière escale dans cet archipel avant notre retour vers le continent, d'autant que nous y serons durant les fêtes de la Sanjoaninas (St-Jean) qui sont les plus importantes des Açores. Une ville classée patrimoine mondial de l'Unesco dont on se lasse pas et où on se laisse charmer par l'ambiance festive et cordiale, l'esthétique des monuments, les  ruelles pavées, les placettes et les nombreux petits estaminets et restaurants traditionnels (avec un repas du jour à 6 euros!). Deux semaines de fête continue, familiale et bon-enfant: défilés, orchestres, corridas et restaurants de rue improvisés où les tables de tascas (tapas Portugais) débordent de monde et où la bière coule à flot. Nuits où le repos est aussi difficile car la marina se trouve aux premières loges des concerts nocturnes qui ne donnent pas exactement dans le registre de la musique de chambre. Nous basculons dans une vie citadine que nous ponctuons de quelques randonnées, au Monte Brasil et dans l'intérieur de l'ile que nous revisitons en voiture pendant deux jours en profitant des baignades rafraichissantes dans les piscines naturelles qui émaillent la cote Nord. 

Nous gardons aussi un œil sur la météo qui ne se présente d'ailleurs pas de manière très favorable en cette fin juin avec un anticyclone bien stable au NE des Açores qui nous bloque la route de retour avec du NE qui souffle en coup de vent... Bon, quand c'est pas bon, c'est pas bon et il faut attendre, mais nous positivons facilement: il y a vraiment pire comme endroit pour passer le temps.

All the Azorean islands are beautiful, but as we had particularly enjoyed our stay in Terceira back in 2011 at Angra,  this is where we decide to spend the rest of our time for our final stop in the Azorean archipelago before returning to continental Europe - especially when our 'waiting' time coincides with the annual Sanjoaninas festivals, the most celebrated of all Azorean festivals. Angra do Heroismo was recognised by UNESCO in 1983 as World Patrimony. Its architectural, cultural and historical values are especially highlighted during the Sanjoaninas festivities :  10 days of music, parades and dances, orchestras and concerts, touradas (street bull-runs) and a feast of gastronomy delights available around every corner with make-shift beer stands, tascas (Portuguese tapas) tables and benches in the streets as well as in small traditional restaurants serving the day's menu (soup, dish, drinks and desserts at 6 Euros!). The only minus point, is that restful nights are impossible, with a concert stage right on the marina quay, and that none of the group bands play anything close to soothing chamber music into the wee hours of the morning. We merge quite quickly into the daily rhythm of the town, with walks on Monte Brasil and in the interior of the island which we visit by car over the course of 2 days, absorbing the splendour of the pastures (often with milking stations), forests, craters and cliffs, as well as the very particular Biscoitos vineyards and wine museum, not forgetting to refresh ourselves in the natural pools dotting the northern coast of Terceira. 

Naturally we are always keeping an eye out on the evolution of the weather, which has unfortunately not been presenting favourable passages this end of June, with a stable High NE of the Azores with strong northeasterlies blocking our way home to France's Atlantic coast. Well, if the winds are not in our favour it is best to hope and wait, all the more, there are not many options as good as Angra as a waiting place!