Puerto Williams

Nous quittons Ushuaia et rebroussons chemin sur vingt milles, vers l'est, direction le Chili de l'autre coté du canal de Beagle. A 55 degrés de latitude sud, Puerto Williams est une importante base navale de l'Armada du Chili qui héberge une petite communauté de pécheurs et le Yacht Club le plus au sud du monde! Cette petite ville tranquille où les chevaux paissent en liberté dans les pelouses est notre point d'entrée au Chili. Nous y effectuons les formalités classiques (immigration, douanes et service sanitaire) avec rapidité, efficacité et sympathie. Au Yacht Club Micalvi, un ancien transporteur de munitions transformé en ponton (gité sur bâbord!) et géré par l'Armada, nous trouvons une ambiance formidable entre yachties dans un cadre somptueux. Pour autant, nous préférons rester amarrés à la bouée à cinquante mètre du Micalvi plutôt que d'être coincés au milieu des charters  qui vont et viennent et d'être constamment obligés de manœuvrer aux amarres. Nous retrouvons ici les voiliers avec lesquels nous avons faits route depuis Mar del Plata et en rencontrons d'autres, arrivés plus tôt dans la saison ou qui ont passé l'hiver ici. Nous passons des soirées fantastiques avec Kalibu, Robusta, Yao (au son de l'accordéon de Jean-Loup), CaraMia et Houba (des Bordelais dont nous avions fait connaissance au Sénégal en 2010!) où coule le bon vin Chilien (et Argentin) dans la lueur et la chaleur du poêle à bois qui ronronne dans le carrée en boiseries vernies du Micalvi alors que par les hublots nous admirons les montagnes de l'Ile Navarino aux crêtes enneigées. Notre 'Zarpe' (itinéraire de navigation validé par l'Armada) étant prêt et ayant acquis l'indispensable 'Atlas Hidrografico de Chili', compilation de l'ensemble des cartes marines Chilienne, nous nous lançons dans l'aventure des canaux et en première partie vers la route des glaciers qui s'ouvre devant nous tout droit vers l'ouest du Beagle.

Leaving Argentina, we head back east towards Puerto Williams, 20 miles away on the other side of the Beagle Channel. Chile's most southern naval (Armada) base, boasting the world's most southern yacht club the Micalvi, Puerto Williams is the starting point of our journey north into the Chilean channels set in a peaceful, quiet town with horses grazing everywhere. With impressive efficiency and friendly smiles from all officials, we complete our entry formalities of immigration, customs and sanitary (food) checks. At the Micalvi (Club Naval, created by the running aground of the ship Micalvi, that serves thus as the pontoon), run and maintained by the Armada, the atmosphere amongst the yachties is great.  Unable nor willing to get ourselves a place alongside the many incoming and outgoing yachts (of which, many big charter yachts), we stay at the mooring buoy just opposite Micalvi, which is not too bad, as getting squeezed by the larger yachts is not at all to our liking. Wonderful evenings with all the yachties, with grilled meats deliciously cooked by Markku (Caramia), reuniting with Terja (Caramia), and also with Kalibu, Robusta, Yao! (with lots of music from JeanLoup and Marianne) and Houba (our Bordeaux friends who we previously met in Senegal! ), and of course downing many bottles of Argentinean and Chilean wines, in the warmth and comfort of the Micalvi saloons equipped with wood-stoves, whilst admiring the views of the snow-capped mountains of Ile Navarino. Armed with our 'zarpe' (Armada's authorisation for our journey north to Valdivia), and the indispensable Atlas (detailed paper charts of the channels), we head into the glaciers' route via the Beagle Channel, into the 'wild'!